Historique de la Coupe du Monde de Rugby 

Juste après-guerre en 1947, puis une trentaine d'années plus tard, la France avance l'idée d'une coupe du monde de rugby; étonnamment, celle-ci est rejetée par l'IRB dont les membres sont majoritairement anglo-saxons.

En 1983 et 1984, l'Australie et la Nouvelle Zélande relancent l'idée et en mars 1985, une proposition est soumise à l'International Rugby Football Board (IRFB) lors de sa réunion annuelle à Paris. Après délibération, l'Australie et à la Nouvelle-Zélande sont désignées pour co-organiser la 1ère coupe du monde de rugby en 1987.

Sept équipes sont qualifiées d'office (Angleterre, Australie, Ecosse, France, Irlande, Nouvelle-Zélande, Pays de Galles) et 9 autres sont invitées à participer (Argentine, Canada, Fidji, Italie, Japon, Roumanie, Usa, Tonga, Zimbabwe); il n'y a pas eu de qualification. Pour mémoire, l'Afrique du Sud ne participe pas pour cause d'apartheid et l'URSS a décliné l'invitation.

Nous devons le modèle moderne du trophée de la coupe du monde (Trophée Webb Ellis ou Coupe William Webb Ellis) au ciseau de l’orfèvre londonien Garrard's ; il pèse 4.5kg d'argent plaqué d'or et a été remporté la 1ère fois par la Nouvelle Zélande en 1987 sur son sol; le 1er modèle initial a été dessiné par Paul de Lamerie au XVIIIème siècle.

En 1991, des qualifications sont nécessaires pour 8 équipes sachant que les 8 équipes en quart de finale lors de la compétition précédente sont qualifiés d'office.

En 1995, première participation de l'Afrique du Sud qui remporte sa 1ère coupe du monde sur son sol. Sept équipes sont passées par les qualifications. Cette compétition est marquée par le joueur ivoirien Max Brito, devenu tétraplégique à la suite du match contre les Tonga

En 1999, le nombre de participants passe de 16 à 20 et les qualifications concernent 16 pays car seuls l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, la France et le Pays de Galles sont qualifiés d'office. Le 1er tour est joué avec 5 poules de 4 équipes et des matches de barrage sont joués en fin de 1er tour pour la 1ère et unique fois, pour départager Angleterre/Fidji, Ecosse/Samoa et Argentine/Irlande.

Pour 2003, les 8 équipes en quart de finale lors de la compétition précédente sont qualifiées d'office; reste à qualifier 12 autres pays. L'Angleterre remporte la coupe du monde en prolongation suite à un drop de J Wilkinson à la 99ème minute; le Nord tient sa 1ère victoire sur le Sud. Toujours en 2003, on passe à 4 poules de 5 équipes lors du 1er tour.

Même règle en 2007 qu'en 2003, pour les équipes qualifiées d'office et celle devant se qualifier. Une nouveauté consiste à opérer un tirage au sort pour déterminer les différents groupes de la compétition

Quatre ans plus tard, ce sont les 3 premiers de chaque poule en 2007 (soit 12 pays) qui sont qualifiés d'office et les 8 autres passent par la phase de qualification.

On repart sur les mêmes bases pour les qualifiés d'office et les qualifications en 2015.

Petite particularité du match Australie/Pays de Galles du samedi 10 octobre 2015 : il y avait un Holmes côté Australie et un Moriarty côté Pays de Galles; Holmes a gagné (15-6).

En 2019, la règle ne change pas pour les qualifiés d'office et les qualifications. Première coupe du monde en Asie (Japon) dont le pays hôte se hisse jusqu'au 1/4 de finale, éliminé par l'Afrique du Sud (26-3) futur vainqueur.

Pour la première fois, en raison du passage d’un typhon, 3 matches de 1er tour n'ont pas été joués en 2019 : Italie/Nouvelle Zélande, Angleterre/France et Canada/Namibie; ils ont été comptabilisés comme un match nul.

Pour 2023, les qualifiés d'office et les qualifications obéissent toujours à la même règle. Les effectifs de chaque équipe nationale passent de 31 à 33 joueurs.

Nouveau changement (encore) pour la phase finale de 2027 : on passe à 24 équipes (6 poules de 4) avec les 2 premiers de chaque groupe qualifiés plus les 4 meilleurs troisièmes pour accéder à des 1/8ème de finale.

Enfin parlons décompte des points :

Un essai - 1987 et 1991 : 4 points | Depuis 1995 : 5 points

Une transformation : 2 points

Un essai de pénalité : 1987 à 2015 : 5 points | Depuis 2019 : 7 points (plus de transformation depuis 2017)

Une pénalité : 3 points

Un drop : 3 points

Une victoire : 2 points (1987-1991) | 3 points (1995-1999) | 4 points (à partir de 2003)

Nul : 1 point (1987-1991) | 2 points (à partir de 1995)

Défaite : 0 point (1987-1991) | 1 point (1995-1999) | 0 point (à partir de 2003)

Forfait : 0 point

Bonus offensif : 1 point si au moins 4 essais sont marqués (à partir de 2003)

Bonus défensif : 1 point si défaite avec moins de 8 points d'écart (à partir de 2003)

Pour finir et pour mémoire, le rugby au niveau mondial c'est un peu moins de 4 millions de licenciés.